小蹄子一般代指年轻女性，亲密的关系是昵称;也有互相贬义的意思，如“骚蹄子”“浪蹄子”，但大多有戏谑的
意思，并不恶意。
据说古人将戏子这样身份低下的人称“弟子”，久而久之就演变为“蹄子”，而汉人女子裹脚，蹄子更形象的流行于口语中，类似于现在所谓的口语“jian人”，并不是骂人的话。但凡事也有例外，
那李嬷嬷脚不沾地跟了凤姐走了，一面还说：“我也不要这老命了，索性今儿没了规矩，闹一场子，讨个没脸，强如受那娼妇蹄子的气!”
这一回李嬷嬷输了钱到宝玉房中闹，狠骂了袭人一顿。最后这句“娼妇蹄子”就显然是骂人了，不过骂人的主体是“娼妇”，蹄子显然又是代指。而且李嬷嬷的一骂，还有一句更有意思，
李嬷嬷听了这话，越发气起来了，说道：“你只护着那起狐狸，哪里认得我了，叫我问谁去?谁不帮着你呢，谁不是袭人拿下马来的!我都知道那些事……李嬷嬷见她二人来了，便拉住诉委屈，将当日吃茶、茜雪出去，与昨日酥酪等事，唠唠叨叨说个不清。
这里透露了两个事，一个茜雪被撵走了，第二个茜雪应该是被袭人等大丫头他们排挤走的。这不得不让人想起来后面的晴雯，让人生出一声叹息。当然，我们也不能据此论断袭人的忠奸。
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